Euratlas Periodis est un atlas historique d'un genre nouveau. Nous n'avons pas cherché à dépeindre les moments historiques fondamentaux mais à présenter l'évolution d'un continent. Il s'agit donc d'un ouvrage cartographique décrivant avec une fréquence régulière les pays d'Europe au fil des siècles.
L'Atlas historique périodique
L'histoire est constituée d'une suite ininterrompue d'événements peu significatifs au sein desquels surgissent parfois des faits marquants: guerres, conquêtes, révolutions etc. Pour évaluer l'influence de ces mouvements importants sur le cours du temps, il est nécessaire de les comparer aux périodes peu déterminantes, aux "années-témoin" en quelque sorte. Ainsi, l'Atlas historique périodique, décrit l'état politique du continent européen à intervalles fixes. Il représente donc une liste de moments de référence et permet d'apprécier la portée réelle des faits notables sur la suite des changements politiques. L'accent est mis sur le dessin précis des territoires en un instant exact défini par une périodicité arbitraire, soit le premier jour de la dernière année de chaque siècle.
Les notions prises en compte sont juridiques, littéraires ou linguistiques. Il est fait abstraction des théories ethniques ou nationales. J'ai inscrit en français les noms officiels des états lorsqu'ils sont connus, et j'ai distingué les états souverains, les entités semi-autonomes, les parties d'états et les circonscriptions administratives. Lorsque les renseignements étaient insuffisants, seuls ont été indiqués les noms usuels de groupes ou fédérations de populations. Les noms des villes sont généralement mentionnés dans la langue locale mais les autres formes sont parfois indiquées pour faciliter les recherches.
Noms
Les noms des états apparaissant sur l'Atlas historique périodique sont ceux officiellement employés à l'époque considérée. Lorsque ces derniers ne sont pas connus, il est fait usage des noms mentionnés par les sources les plus proches de la région et de l'époque en question. Dans les cas où ces indications font défaut ou sont contradictoires, une périphrase descriptive désigne le pays en cause. En dernier ressort, notamment pour les populations nomades, j'ai employé les dénominations par lesquelles on désignait habituellement ces entités au XXe siècle.
Frontières
Dans la mesure des connaissances acquises au XXe siècle, seules les frontières effectives des pays, ont été dessinées. Cela signifie que les territoires faisant nominalement partie d'un état sans être réellement contrôlés par lui sont insérés dans le domaine de l'état exercant le pouvoir effectif. Ainsi, une bordure de même couleur que celle de la puissance occupante entoure cette zone. Son nom officiel est inscrit en gris alors que celui de la nation dominante est noir. De manière simplifiée, on peut admettre que les frontières sont des lignes qui ne peuvent être traversées sans difficultés par les personnes vivant à l'époque décrite.
Christos Nüssli, 2009-2011